Les offres culturelles de Houston, comme la chaleur et l’humidité, sont écrasantes. Ceci est soutenu par d’énormes dons des familles les plus riches, généralement liées à l’industrie pétrolière. Le cas le plus évident est celui du Ménil, à proximité duquel nous passerons l’après-midi. Il s’agit de la collection privée du couple français John et Dominique de Menil, né Schlumberger. L’héritière de la plus grande société de forage pétrolier au large du monde s’installe avec son mari à Houston, laissant derrière elle un Paris occupé par les nazis. Ils commencèrent bientôt à collectionner des œuvres d’art, dont Aujourd’hui, le musée, commandé par Renzo Piano, abrite 19 000 œuvres.
En plus du musée, L’Italien Pritzker se voit confier la galerie Cy Tomwbly, toute proche, tandis que Philip Johnson fut choisi par le couple pour ériger le Chapelle Rothko, une chapelle laïque qui abrite quatorze œuvres du peintre abstrait. Avec le parc aux chênes imposants, le bistro et la boutique/librairie, Le Menil offre une atmosphère contenue, cosy et élégante, ce qui contraste avec la grossièreté des incontournables autoroutes qui sillonnent la ville.
Montrose, Le quartier dans lequel il se trouve est une petite oasis avec des galeries d’art (Sicardi, Ayers et Barcino), magasins (Espace Montrose, Montrose Collective) et librairies (Basket), cafés (Brasil, Vibrant, Agora), bars à vin (Lightyears) et restaurants recommandés (Bluedorn, Cuchara, Uchi).
Cependant, réservez, nous choisirons pour le dîner Tatemo. Le tex-mex est omniprésent à Houston (avec des classiques comme celui de Ninfa), où l’on achète des tamales et des bolillos comme des beignets et des biscuits. Depuis quelque temps, le authentique La gastronomie mexicaine a pris position et La dernière révélation en date est celle du chef Emmanuel Chávez, qui, dans un endroit discret près de l’autoroute, sert un menu dégustation pour 16 convives à base de maïs, dans un effort réussi pour retrouver sa valeur culturelle et sa dignité.