L’esprit est présent de Berne jusqu’au canton du Valais (au sud-ouest, en suivant le lit du Rhône) où nous attend une expérience hôtelière comme je n’en ai jamais connue : Le Lodge, un chalet traditionnel (réservable en exclusivité) à seulement trois pas des pistes de ski les plus convoitées de la planète. On l’appelle la royauté des Quatre Vallées : Verbier, Nendaz, Veysonnaz et Thyon.
Le Lodge appartient à Richard Branson et est membre de Preferred Hotels & Resorts, comme The Alpina. En l’occurrence, un refuge au milieu des Alpes où règne la discrétion ; se sentir chez soi loin de chez soi. Nous sommes arrivés en télécabine depuis Le Châble, le service est venu nous chercher à Médran, je sais que je n’oublierai jamais les jours que nous y passerons, que ce sera une de ces expériences (on sait ces choses) que je garderai à jamais dans le tiroir des expériences indélébiles.
Les Negroni que Johanna me préparait chaque après-midi (pendant que je lisais), en écoutant le crépitement du bois dans le feu, la gentillesse de Craig, les flocons de neige sur les peaux de mouton qui recouvrent les chaises de la terrasse. Ashley nous demande chaque matin : « Quels sont vos projets aujourd’hui ?
Le premier matin je décide de rester au Chalet, j’ai un texto au milieu ; Au bout d’un moment, je regarde Laura traverser les cieux (c’est strictement vrai) en parapente des Verbier Summits, des Ruinettes au Bal de Bagnes. Revenez avec le sourire là où il n’y a presque pas de place pour l’hiver. Nous dînons tôt tous les jours, nous marchons sous un ciel plein d’étoiles, nous dormons profondément.
Le voyage va bientôt se terminer, un vol retour nous attend à Genève, mais d’abord nous passons quelques jours au Mandarin Oriental, face au Rhône. Nous sommes arrivés en milieu de matinée et avons mangé un morceau dans leur bar à cocktails, MO Bar. Je raffole de leurs « Frites à la truffe » (elles ne seront pas les dernières) accompagnées d’un Old Fashioned tout simplement parfait.
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Nous avons traversé le pont du Mont-Blanc, parcouru la vieille ville (Vieille Ville) autour de la cathédrale Saint Pierre, visité avec émerveillement le Musée d’Art et d’Histoire, un café de la place du Bourg-de-Four. A notre retour, arrive un de ces moments pour lesquels j’aime les hôtels, un de ces détails magiques qui définissent toute une marque (Mandarin Oriental) quand, en milieu d’après-midi, j’écris un WhatsApp à la réception. Je préfère ne pas appeler parce que Laura fait une sieste. Je veux juste de la glace pour le champagne, tu me l’apporteras si je te demande comme ça ? : « Je m’appelle Jesús Terrés, de la chambre 662. Pourriez-vous m’apporter un seau à glace avec de la glace et du silence, s’il vous plaît ? » La réponse arrive exactement vingt secondes plus tard : Avec plaisir. Je suis en train de mourir.