Barcelone appartient à cette étrange catégorie de destinations dont on entend parler avant de visiter. Nous parlons du tintement des tasses dans un bar, du murmure de la Méditerranée, de l’écho des pas sur ses trottoirs et du rugissement d’une moto qui s’éloigne le long de Diagonal. C’est peut-être pour cela qu’il n’est pas surprenant que Thierry Stern, président de Patek Philippe et quatrième génération à la tête de la plus prestigieuse manufacture horlogère du monde, affirme que la ville l’inspire « rien qu’en la regardant ».
L’écoute fait aussi partie des tâches inhabituelles de son métier. Dans un monde qui court les cent mètres de profit immédiat, Thierry Stern court une autre course : le marathon du temps. Continuez à rapprocher votre oreille de certaines de ses créations. Littéralement. Accordez vos oreilles au timbre de leurs mécanismes avant de les approuver. Et si la montre ne diffuse pas la bonne musique, c’est hors de question. En particulier dans les complications acoustiques telles que les répétitions minutes, l’oreille reste un outil de contrôle qualité aussi important que n’importe quel instrument de précision. Certaines pièces ne réussissent pas le test qui sépare le commerce de l’industrie.
On l’imagine comme une scène extraordinaire. L’un des grands influenceurs de l’industrie penche la tête pour écouter le passage des heures.
La ville et ses horaires
Ce regard long et dynastique permet de comprendre pourquoi Patek Philippe vient d’ouvrir sa première boutique à Barcelone à côté de l’Unión Suisse, au numéro 111 Passeig de Gràcia. Au rez-de-chaussée des Résidences Mandarin Oriental, un bâtiment dont l’esthétique n’est pas sans rappeler, par hasard, la fabrication genevoise elle-même. Au-delà de cette coïncidence architecturale, ce sont 300 mètres carrés répartis sur deux étages qui ne sont pas destinés à être simplement un magasin, mais quelque chose de difficile à construire aujourd’hui, une maison.
« Maintenant, la marque bénéficie d’une magnifique représentation à Barcelone. Cependant, je considère qu’il est important de bien connaître les clients, de leur réserver l’accueil qu’ils méritent et de leur offrir un produit de qualité, plutôt que d’avoir trop de points de vente », explique Stern avec sympathie. À une époque obsédée par la multiplication des vitrines, l’idée semble révolutionnaire. Cultivez moins pour durer plus longtemps. Et cette vocation de permanence et d’attention au territoire se reflète également dans l’espace.
Une philosophie que partage Mario Giménez, directeur général de l’entreprise en Ibérie : « L’emplacement des Jardinets répond précisément à ce désir de proximité avec le local, pour accompagner le pouls quotidien. »