Le bikini comme symbole
Il peut paraître exagéré de dire que l’été moderne est né dans une piscine parisienne. Cependant, il est difficile de trouver un autre vêtement qui ait à ce point transformé notre façon de voyager, de profiter des plages et de comprendre les vacances. Car réduire l’histoire du bikini à une question de mode serait une très courte histoire. C’est aussi l’histoire de l’émancipation féminine, de la conquête de l’espace public et du droit des femmes à décider de leur corps.
Et bien sûr, cela a transformé notre façon de voyager : cela a contribué à faire de la plage un territoire de liberté et de l’été un style de vie. Le culte du soleil, la Méditerranée comme idéal de vacances ou la manière dont nous occupons aujourd’hui les plages seraient difficiles à comprendre sans ce petit vêtement présenté à la Piscine Molitor.
Cette lecture est précisément ce que prétend le Bikini Art Museum, situé dans la ville allemande de Bad Rappenau et considéré comme le premier musée au monde dédié exclusivement à l’histoire du maillot de bain et de la culture du bain. Sa collection, composée de milliers de pièces couvrant plus de 150 ans d’histoire, revendique le bikini non seulement comme une icône esthétique, mais aussi comme un symbole de liberté et d’autonomisation féminine. « Les femmes sont plus belles lorsqu’elles se sentent à l’aise avec elles-mêmes », défendent-elles auprès de l’institution, qui souligne également que chaque femme devrait pouvoir décider librement de ce qu’elle veut montrer de son corps, quels que soient les modes ou les canons de beauté.
A l’occasion du 80e anniversaire, ce 5 juillet, Molitor et le Bikini Art Museum célèbrent la naissance du vêtement là où tout a commencé. L’événement privé a lieu huit décennies après qu’une danseuse de cabaret ait accepté de faire quelque chose d’aussi simple – et aussi révolutionnaire pour l’époque – que de montrer son nombril. Peu de vêtements peuvent se vanter d’avoir changé l’histoire de l’été. Et très peu ont un lieu de naissance aussi reconnaissable que la Piscine Molitor.