Durant l’été 1884, Koechlin et Nouguier, tous deux patrons de l’entreprise Eiffel, esquissent un pylône monumental de quatre colonnes entrelacées de poutres en treillis. Le projet espérait atteindre le chiffre de 1 000 pieds de hauteur. Le 18 septembre de la même année, Eiffel dépose un brevet pour une nouvelle configuration permettant la construction de supports métalliques et de pylônes pouvant dépasser 300 mètres de hauteur.
Cependant, pour tenter de convaincre une opinion publique initialement sceptique quant au projet, Koechlin et Nouguier demandent à l’architecte Stephen Sauvestre d’en concevoir l’aspect extérieur. Sa proposition originale comprenait des socles en pierre pour recouvrir les bases, des arcs monumentaux pour relier les colonnes et le premier niveau, de grandes pièces vitrées à chaque niveau et des détails ornementaux dans la structure. Bien que le projet final ait été simplifié, les arcs qui lui confèrent sa distinction inimitable ont été conservés ; tandis que la courbure était parfaitement calculée pour résister aux vents de Paris.
La construction, commencée le 1er juillet 1887, fut achevée en un temps record de vingt-deux mois. Dans les ateliers Eiffel de Levallois-Perret, aux portes de la capitale, 18 000 pièces ont été conçues individuellement avec une marge d’erreur inférieure au dixième de millimètre, puis assemblées en sections de cinq mètres avant d’être soulevées.
Curiosités de la Tour Eiffel
Plus d’un siècle après la première allumage des lumières de la Tour Eiffel, près de 300 millions de voyageurs venus des quatre coins de la planète l’ont visitée, confirmant que cette structure éphémère – qui ne devait durer que 20 ans après la célébration du centenaire de la Révolution française – contribuerait à catapulter le destin de la capitale.
Il y a des curiosités sur la Tour Eiffel. Au début, des créateurs et architectes renommés ont rejeté la construction de la tour. En fait, ils ont même signé une pétition pour protester contre le projet, le qualifiant, selon eux, d’« inutile » et de « monstrueux ».
Plus tard, lorsque Gustave Eiffel dessina la tour, il n’hésita pas à s’aménager un appartement secret au sommet. Même si seul Eiffel y avait accès, on lui proposait souvent de généreuses sommes d’argent pour passer une nuit dans cet incroyable penthouse. Cela n’est jamais arrivé, Gustave a toujours refusé.
Concernant la couleur de la Tour Eiffel, en 1889 elle fut brièvement peinte en jaune, et entre 1954 et 1961, elle fut peinte en brun rougeâtre. En 1889, le journal français Le Figaro installe également une imprimerie au deuxième étage de la tour.