CHAMBRES
Le complexe dispose de 358 chambres et suites, toutes dotées de terrasses extérieures. L’ensemble, construit en forme de grand U face à la mer et composé de plusieurs blocs, permet un tel agencement. Ainsi, les junior suites disposent d’une vue sur la mer, d’un jardin privatif ou d’un accès direct à la piscine, et certaines d’entre elles sont familiales. Les Suites Panoramiques Sunrise vous donneront envie de vous lever tôt pour admirer le lever du soleil tout en vous baignant dans votre piscine ou jacuzzi privé. La Suite Présidentielle, 276 m2dispose de deux chambres et d’une piscine privée. Tous offrent des commodités de la société sud-africaine Healing Earth.
Lors de notre visite, fin octobre dernier, le resort fonctionnait déjà à pleine capacité et, en même temps, finalisait les détails qui ouvriraient la voie vers les standards de la catégorie Iberostar Selection et l’engagement de la chaîne majorquine en faveur de la durabilité et de la connexion avec la destination. C’est pourquoi nous avons eu la chance de rencontrer Doreen Mashika, une créatrice tanzanienne basée à Zanzibar, dont les tissus et imprimés, pur artisanat local, décorent déjà certaines suites de l’hôtel.
Et on dit « chance » car Mashika est une artiste globe-trotteuse reconnue à l’intérieur et à l’extérieur de son pays. Lauréate de plusieurs prix dans le secteur florissant de la mode africaine, tels que celui de Créateur d’accessoires de l’année à la Mercedes Benz Africa Fashion Week et du prix FA254 African Designers for Tomorrow, son travail se concentre sur la mise en valeur des techniques et des motifs traditionnels africains, tels que les motifs et les imprimés. Kanga de la culture swahili, mais mis à jour avec des silhouettes et des coupes contemporaines.
À tel point que certaines de ses créations font partie du Victoria and Albert Museum de Londres et qu’il disposait d’un espace éphémère au Met de New York. Mashika a vécu des années à Zurich et actuellement vous la trouverez dans sa belle boutique, située dans le centre historique de Stone Town, capitale de Zanzibar et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. Nous lui avons rendu visite le lendemain après avoir discuté avec elle à l’hôtel et nous sommes tombés (plus) amoureux de son travail.
GASTRONOMIE
Six restaurants où vous serez surpris (cela nous est arrivé) de voir comment ils parviennent à combiner la logistique qu’implique le service d’une grande station avec des clins d’œil aux saveurs locales. N’oublions pas que Zanzibar est connue comme « l’île des épices », mais aussi pour une richesse gastronomique évidente due à son histoire : sa colonisation pendant des siècles a laissé des influences de son propre héritage culturel swahili ainsi que des cuisines arabe, bantoue, portugaise, indienne et britannique.
Le grill règne au Salt & Cut avec une sélection de coupes de viande, de poisson et de fruits de mer frais d’origine locale – d’excellents écrevisses et thon de ce côté de l’océan Indien – et des légumes de saison cultivés sur l’île. Si vous souhaitez rester sur le sable, le traditionnel bar de plage méditerranéen vous attend à l’ALMAR Beach Social Lounge, mais avec une logique torsion locale. Ceviches, snacks à partager, hamburgers, club sandwich copieux et pizzas avec vue, comme son nom l’indique, sur la mer. Vous l’avez là, juste devant vous.
Nous avons également essayé Rasa, avec des plats savoureux et des ragoûts du livre de recettes indiennes et nous attendions avec impatience (pour la prochaine fois) Tsukiji, à base de cuisine asiatique et teppanyaki, et Emilia, une italienne qui promet de ne pas laisser de côté les clins d’œil africains. Renseignez-vous d’ailleurs sur la pizza Zanzibari, une version très gratuite de la pizza italienne très appréciée des locaux.
Karibu est le buffet principal, dont le nom signifie accueillir en swahili. Les petits déjeuners y sont servis et une variété de jus de fruits, viennoiseries et pains, œufs préparés sur commande, charcuterie, fromages et viandes fumées, yaourts avec différents mueslis et granolas et fruits, beaucoup de fruits, vous attendent. Très bien. A l’heure du déjeuner, ils vous surprendront avec des ragoûts locaux comme le délicieux pweza wa nazi, poulpe cuisiné à la noix de coco et aux herbes, salades colorées et poissons grillés du jour.
En plus des restaurants, les bars vous attendent : Dhow, inspiré des bateaux traditionnels ; Mawe, situé à côté de l’immense piscine centrale ; et l’agréable Star Café, situé dans le lobby et qui, en plus de snacks sucrés et salés 24h/24, propose des spécialités de café d’origine tanzanienne et durable en collaboration avec Asili Goods Tribe, une entreprise qui œuvre pour soutenir les communautés locales de Zanzibar.
EXPÉRIENCES
Vous ne voulez pas non plus faire grand-chose. On vient ici pour se reposer et, néanmoins, le complexe propose des cours d’aquagym gratuits le matin, il dispose d’un centre de plongée et de snorkeling pour ceux qui souhaitent réserver une promenade en bateau vers les récifs qui entourent Mnemba, la salle de sport et le spa sont à la disposition des clients toute la journée et le complexe dispose de courts de tennis et de paddle-tennis, de billards, de ping-pong et, bien sûr, d’un club pour enfants. La catégorie Star Prestige est destinée à ceux qui recherchent plus d’intimité et d’exclusivité, avec des suites supérieures et un accès aux zones de repos réservées, ainsi qu’un service de bar.
À L’EXTÉRIEUR DE L’HÔTEL
Vous devez aller à Stone Town. Avec à peine 16 000 habitants dans son centre historique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, il vaut le détour. Ici vous verrez le marché de Darajani, avec ses étals de poisson frais, ses légumes et fruits et ses épices – clous de girofle, cannelle, vanille, muscade, curcuma… – et ses thés et cafés aromatiques. Mais aussi d’innombrables boutiques d’artisanat local, des petits restaurants dans des hôtels de style colonial et des bâtiments où se côtoient les héritages swahili, arabe, indien et portugais.
Vos guides vous arrêteront devant certaines portes en bois de teck, célèbres ici pour leurs sculptures originales et complexes et leurs pointes métalliques originales. Ces clous en laiton, placés selon un motif géométrique, servaient à renforcer la défense contre les éléphants de guerre lors des invasions portugaises, au XVIe siècle.
La maison-musée de Freddie Mercury, né à Stone Town en 1946, est très populaire parmi les touristes et les fans du chanteur, car elle abrite des photos inédites de son enfance sur l’île et d’autres souvenirs des années ultérieures, également de son âge adulte.
Une autre destination courante à Zanzibar est la plage de Nungwi, idéale pour regarder le coucher du soleil et regorgeant de bars de plage animés. Spoiler : nous avons préféré « notre » plage, Muyuni. Et c’est l’aube.
MOT CNT
Jambo ; pôle pôle; Hakuna Matuta Vous l’entendrez tout le temps. Sans cesse. Et avec un immense sourire, celui de l’équipe qui travaille sur la station et qui, même si cela peut paraître cliché, est charmant et volontaire. Vous rencontrerez des Espagnols, des Italiens, des Cubains, des Zanzibariens… des gens d’ici et d’ailleurs qui transmettent l’hospitalité tanzanienne, d’où ces trois expressions. Jambo C’est « bonjour » en swahili, pôle pôle Cela signifie « lentement », « calmement » et c’est le mantra de la philosophie (phénoménale) de la vie dans cette partie du monde. Hakuna Matuta Vous le savez déjà très bien : « pas de problème », « tout va bien ». Eh bien ça.
LE DÉTAIL
