Un voyage dans le passé
Au cœur de cette réserve de biosphère pittoresque se trouve Lübbenau, une ville dont la vieille ville et la zone portuaire animée captivent tous ceux qui viennent sur ces terres. Mais attention, car les surprises ne s’arrêtent pas dans ses rues. Dans la commune se trouve Lehde, une petite ville qui possède son propre charme et son propre caractère. Située sur plusieurs petites îles entourées d’eau et reliées entre elles par des ponts, cette enclave est, si possible, encore plus particulière. Sa beauté est telle que le romancier et poète allemand Theodor Fontane en a fait l’éloge en ces termes : « C’est une ville lacustre miniature, une Venise comme elle pouvait l’être il y a 1 500 ans, lorsque les premières familles de pêcheurs cherchaient refuge sur ses rives marécageuses. » Cependant, la vérité est que Lehde a tellement de magie qu’il n’est pas nécessaire de la comparer à la célèbre ville italienne.
Ce village fut mentionné pour la première fois dans un acte de vente daté de 1315. A cette époque, il ne comptait qu’une poignée de maisons de pêcheurs et sa population était si réduite que seuls les prénoms des voisins étaient enregistrés. Au début du XXe siècle, elle a atteint son maximum historique de population, avec 298 habitants, contre un peu plus d’une centaine qui y résident aujourd’hui, une centaine de voisins qui ont entretenu et entretiennent une relation étroite favorisée à la fois par sa situation particulière et par le besoin d’organisation qu’exige la vie dans un lieu aussi unique.
La ville n’était accessible que par bateau jusqu’en 1929, année où il fut décidé de construire une route pour faciliter le transport. Cependant, les fermes situées plus loin du noyau urbain ne sont encore accessibles que par voie fluviale. Le plus curieux est qu’aujourd’hui il existe encore des services qui continuent d’arriver par bateau, comme le courrier, qui est déposé dans de curieuses répliques miniatures de maisons, de ramasseurs d’ordures ou de pompiers.
Actuellement, l’une des activités les plus demandées et les plus charmantes est précisément de faire une promenade en bateau traditionnel, guidée par un batelier qui, tout en parcourant les canaux jusqu’à la petite ville, explique l’histoire de cette merveilleuse enclave et des bâtiments que l’on peut voir le long du chemin. Au cours du trajet, il est fréquent de croiser des petites boutiques donnant sur le canal où l’on vend des produits typiques du terroir comme les fameux cornichons du Spreewald, le raifort ou l’huile de lin doré.