CHAMBRES
De la même manière que le salar crée un miroir infini pendant la saison des pluies, la structure hôtelière présente deux faces identiques, chacune composée de cinq chambres. Les intérieurs, décorés avec un goût exquis et des matériaux naturels locaux, sont dans des tons neutres qui complètent plutôt que rivalisent avec le paysage de l’autre côté des fenêtres panoramiques, véritable protagoniste de chaque pièce.
Côté équipements et services, rien ne manque. Certains de nos détails préférés sont le lit taille kingavec sa belle tête de lit en bois et ses draps blancs tout doux ; le bureau avec un service à thé équipé de tasses en céramique faites à la main et de plantes locales à infuser, comme des fleurs de camomille, des feuilles de coca et des fleurs de vira vira ; et bien sûr, les baignoires en pierre, construites d’une seule pièce, qui côtoient les chaises en rotin du salon. C’est l’endroit le plus confortable pour passer des heures à profiter de la vue, mais le plus curieux de tous est son histoire : elles ont été réalisées par les mêmes artisans qui ont travaillé sur les sculptures d’Ugalde, et ils ont passé six mois à l’hôtel pour créer les dix pièces.
Le fil conducteur ici est l’espace ouvert. Les pièces spacieuses permettent de se déplacer facilement et l’on retrouve de nombreux éléments en double, comme des armoires en bois clair et des douches à effet pluie. Mais la plus grande constante est la vue : le miroir de courtoisie est placé devant les fenêtres de telle manière que, même si vous leur tournez le dos, vous pourrez toujours profiter de la vue dans leur reflet. Au-dessus de chaque chambre se trouve un patio accessible par la porte arrière, avec une plate-forme en bois offrant suffisamment d’espace pour une séance de yoga à deux et une baignoire dans laquelle s’allonger et se détendre avec le volcan Tunupa en arrière-plan et le salar qui s’étend à perte de vue.
GASTRONOMIE
L’ensemble du programme gastronomique est dirigé par Marsia Taha, la chef bolivienne branchée qui a été reconnue comme le meilleur chef d’Amérique latine dans le World’s 50 Best. Après avoir travaillé au restaurant primé Gustu à La Paz, il a ouvert son propre restaurant, Arami, nommé meilleur restaurant de Bolivie en 2025 et faisant partie de notre Hot List 2025 des meilleurs restaurants. C’est leur première et unique incursion dans le monde hôtelier, et leur philosophie est d’utiliser tout ce que la biodiversité bolivienne met à leur disposition. Dans ce cas, cela signifie mettre au centre les ingrédients locaux provenant des montagnes et des déserts voisins. Le résultat sont des plats subtils et légers, conçus pour aider les convives à s’acclimater à l’altitude de plus de 3 600 mètres d’altitude : poulet rôti sur une pâte de piments endémiques grillés, toasts à la truite de rivière locale assaisonnée d’épices et pain aux céréales andines.
Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont servis dans le même espace, une salle à manger ouverte qui communique également avec le bar, où vous pourrez commander du café et d’autres boissons à toute heure. Tous les vins et spiritueux au menu sont boliviens, des délicieux rouges Vischoqueña élaborés dans la vallée de Cinti au singani, un spiritueux local avec lequel sont préparés les sincronis équilibrés.
EXPÉRIENCES
Le hall principal de l’hôtel est un espace tellement agréable qu’il est difficile d’en sortir. Il y a des canapés et des fauteuils très confortables, certains dans une partie en contrebas de la pièce, tous entourés d’œuvres d’art emblématiques de Gastón Ugalde, dont son Marche pour la viequi commémore les manifestants de la Campagne continentale 500 ans de résistance indigène de 1992. Tout cela est lié à l’histoire de la Bolivie et à la manière dont l’art a répondu au panorama naturel et culturel du pays.
Les expériences connectent également les clients au passé et au présent de la région. Vous pouvez faire une balade en vélo électrique à travers les villes voisines, en passant par des lamas et des flamants roses sauvages, ou bien aller en jeep jusqu’au salar, et de là jusqu’à l’une des îles couvertes de cactus d’où vous pourrez admirer le coucher de soleil sur ce paysage d’une blancheur éblouissante.
Un spa ouvrira bientôt de chaque côté de l’hôtel et tous deux pourront être réservés pour un usage privé, avec des saunas humides et secs et deux tables de massage pour les soins. Il n’y a jamais eu de meilleure excuse pour une journée de pur caprice et de plaisir que de se laisser dorloter pour s’habituer à l’altitude. L’hôtel, bien qu’il soit l’endroit idéal pour s’éloigner des écrans et oublier le monde, dispose d’une connexion Starlink si nécessaire.
À L’EXTÉRIEUR DE L’HÔTEL
Quel que soit le mode de transport que vous choisissez, prévoyez du temps pour vous arrêter à Coqueza, où vous trouverez un magnifique musée rempli d’art et d’artisanat local et un jardin de sculptures en pierre original rempli de roches et de coraux fossilisés sculptés dans toutes sortes de formes. Vous pouvez également vous inscrire à l’itinéraire de randonnée de plusieurs heures jusqu’au volcan Tunupa, où vous passerez par un cimetière où reposent des restes humains momifiés datant de 1 200 avant JC. C. Si vous arrivez jusqu’au bout, la vue depuis le sommet est absolument à couper le souffle.
Sur les pentes des montagnes de cette zone se trouvent des structures funéraires encore plus anciennes, des constructions cylindriques en pierre qui rappellent des phares miniatures appelés chullpas. Si vous êtes accompagnés des chauffeurs et guides de l’hôtel, ils sauront vous les signaler et vous expliquer leur histoire au fil de votre passage.
Bien sûr, vous ne pouvez pas manquer les promenades en voiture à travers le salar jusqu’aux différentes îles, les installations artistiques et les belvédères, qui peuvent durer des journées entières. Réservez-en au moins un pour explorer en toute tranquillité : le salar est immense et il n’est pas facile de s’y retrouver, mais la sensation d’être au milieu de nulle part absolue est impressionnante. Si vous séjournez à Casa Gastón, toutes les excursions guidées sont incluses dans le prix, vous pouvez donc décider combien de temps vous souhaitez consacrer à l’aventure et combien de temps vous reposer.
HISTOIRE
Le projet de cet hôtel, créé par Gastón Ugalde avant sa mort, n’a été réalisé que lorsque son fils a pris le relais. En collaboration avec les créateurs de Panorama, la meilleure marque de boutique-hôtels de Bolivie, qui possède des propriétés comme Met et Atix, à La Paz, il a donné vie à l’idée d’Ugalde tout en respectant au maximum ses plans originaux. Construire cette structure dans un endroit aussi éloigné n’a pas été une tâche facile, mais le résultat final en valait la peine. Jusqu’à présent, le seul hébergement de luxe dans la région était le Jirira Lodge, une propriété d’Explora. Casa Gastón est le premier hôtel de ce type avec des propriétaires boliviens à ouvrir dans cette zone. Inspiré par d’autres hébergements conçus pour la vie en communauté, comme le Fogo Island Inn, et par des destinations axées sur l’art, comme l’île japonaise de Naoshima, il a réussi à devenir le meilleur hôtel ici en un temps record.
MOT CNT
Commandez un Cabra Roja, un vin Vischoqueña vendu uniquement en Bolivie et qui constitue la compagnie idéale pour terminer la journée en racontant des aventures autour d’un dîner.
LE DÉTAIL