Retézat, Roumanie
Les Carpates roumaines sont l’un des grands sanctuaires forestiers du continent et le parc national Retezat concentre une grande partie de ce sentiment de nature intacte. Ses montagnes présentent des forêts, des lacs glaciaires, des vallées profondes et des zones de végétation qui ont longtemps échappé à une transformation intense. Dans les zones forestières poussent des hêtres, des sapins et d’autres espèces typiques de cette chaîne de montagnes.
La Roumanie préserve également l’une des populations de grands carnivores les plus importantes d’Europe. Ours bruns, loups et lynx trouvent l’espace dont ils ont besoin pour survivre dans l’immensité des Carpates.
En automne, Retezat présente une mosaïque de forêts dorées, de lacs sombres et de montagnes qui commencent à recevoir les premières neiges. C’est un de ces endroits où la randonnée est un moyen d’entrer en contact avec un paysage qui conserve encore une bonne partie de ses rythmes naturels.
Forêt de hêtres du Hainich, Allemagne
Au centre de l’Allemagne, le parc national du Hainich protège l’une des plus grandes forêts de feuillus continues du pays et l’un des fragments européens inscrits au patrimoine mondial des forêts anciennes de hêtres.
Son histoire est particulièrement intéressante car le territoire a été soumis à une utilisation militaire pendant des décennies. Cette circonstance a paradoxalement contribué à ce que de vastes zones restent éloignées de l’exploitation forestière conventionnelle.
Aujourd’hui, les hêtres poussent et forment une immense canopée verte pendant les mois chauds. En automne, lorsque les feuilles commencent à tomber, la forêt change radicalement d’aspect. La lumière traverse plus facilement les marquises et le sol est recouvert d’une couverture orange qui amortit les marches.
Hainich démontre qu’une forêt primaire ne doit pas toujours se trouver dans une chaîne de montagnes isolée. Il peut survivre au cœur de l’Europe, relativement près des villes, lorsque les circonstances ont permis aux processus naturels de se poursuivre suffisamment longtemps.