Un nouveau jour se lève à Kyoto. M. Sato, un respectable professeur de la ville japonaise, s’apprête à prendre le bus habituel, se demandant s’il devra encore attendre car il est bondé. En entrant, on se souvient encore des moments silencieux sur le chemin du travail, de ce restaurant où il est désormais impossible de réserver, des touristes mangeant sur les trottoirs ou de ces prises de pose en traversant un passage piéton. Vous cherchez un Miyabi que, parfois, il ne reconnaît plus.
Le mot japonais Miyabi (雅) fait référence au concept qui représente la beauté traditionnelle, l’élégance et la sophistication raffinée si caractéristiques de la culture japonaise. Une atmosphère aujourd’hui enivrée par les gestes irrespectueux et les mauvaises manières des milliers de touristes étrangers qui visitent chaque jour le Japon, pays qui a atteint le record de 40 millions de visiteurs en 2025.
Les médias japonais n’ont donc pas tardé à qualifier ce phénomène de Kankō Kogai ou la pollution touristique.
Kankō kōgai: quand la beauté souffre de symptômes
Depuis 2003, le gouvernement japonais a fait du tourisme un domaine clé de son potentiel de croissance. Afin de revitaliser les zones oubliées de leur territoire, le plan national propose que les régions utilisent leur patrimoine, leurs récits et autres ressources pour créer des destinations touristiques et enrichir l’économie locale.
Cependant, le succès excessif du développement de l’économie touristique dans certaines régions du Japon a conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui la « pollution touristique » (Kankō Kogai), notamment à Kyoto, Tokyo, Osaka, Hiroshima Kamakura ou, dernièrement, même Kawagoe.
« Il y a effectivement beaucoup de Japonais qui en ont marre des touristes, et c’est une tendance croissante. Ce n’est pas tant à cause du nombre, mais à cause du manque de respect et du mauvais comportement de ces touristes », explique Marc Morte, guide de voyage au Japon. « C’est un pays très spécial, avec des règles et une étiquette sociale que les Japonais eux-mêmes connaissent bien et respectent. Le problème est qu’avec l’augmentation exponentielle du nombre de touristes, le nombre de personnes qui crient, jettent des déchets, parlent fort dans les transports publics, s’enregistrent en train de danser dans le métro, ne respectent pas les lignes, etc. a augmenté… Et bien sûr, beaucoup les instagrameurs et influenceurs « Ils essaient de faire de leur voyage au Japon un spectacle sans respecter le moins du monde la culture locale. »