Condé Nast Traveler. Votre première rencontre avec ce sport a eu lieu lorsque vous avez vu un patineur dans la rue descendre une colline à grande vitesse. Comment et quand as-tu décidé de skater ?
Diego Poncelet. J’avais quatorze ans et mon père pensait que je jouais trop aux jeux vidéo. Un jour, il m’a montré des vidéos de gens qui patinaient en Californie. Quand je les ai vus déraper, flotter sur l’asphalte, j’ai enfin compris comment ces Lausannois (Suisse) avaient réussi à transformer les pistes de la ville en piste de ski. À partir de ce moment-là, il m’a dit que si j’arrivais à réussir mes examens, il m’en achèterait un et, après avoir essayé plus fort que d’habitude, j’ai réussi à avoir ma première planche peu de temps après.
CNT. À quand remonte la professionnalisation officielle ?
DP Après avoir obtenu mon diplôme en Relations Internationales au King’s College de Londres, j’avais deux options : d’une part, plusieurs offres d’emploi et, d’autre part, le calendrier du championnat du monde de descente de cette année-là. C’était un carrefour dans ma vie. L’année précédente s’était révélée être la meilleure d’Europe et, pour la première fois depuis la pandémie, il y aurait des courses mondiales où quelqu’un deviendrait champion, ce qui était mon rêve depuis mon adolescence. J’avais peur de choisir une voie aussi peu conventionnelle et j’ai compris qu’il pouvait être très difficile d’en vivre, mais je voulais lui donner un an et voir ce qui se passerait. La même année, je suis devenu champion du monde et une voie unique a commencé à s’ouvrir.
CNT. Comment expliqueriez-vous à une personne qui ne connaît pas ce sport ce que ça fait de patiner en descente ?
DP J’aime dire que c’est une méditation à haut risque. C’est-à-dire que le calme profond de la méditation coexiste avec l’adrénaline qui brûle comme dans n’importe quel autre sport extrême. Ils peuvent paraître contradictoires, mais ils ne le sont pas. Étant dans une situation aussi intense, notre cerveau entre dans un état de couler dans lequel l’inconscient prend le contrôle. Nous utilisons notre conscience pour la stratégie de descente ou pour d’autres choses, tandis que notre inconscient décide comment maximiser l’adhérence de nos roues dans chaque virage pour sortir avec la vitesse maximale possible.
CNT. Avez-vous déjà eu peur ?
DP Tout le temps, et c’est pourquoi je le fais. Sans crainte, cela n’en vaudrait pas la peine, je resterais coincé. Il ne s’agit pas d’avoir peur, mais de la façon dont nous nous y rapportons : est-ce que cela nous paralyse ou est-ce un feu intérieur qui nous expulse de notre confort ? C’est aussi un accès à l’inconscient : il nous dit que nous avons quelque chose à l’intérieur que nous avons trop longtemps ignoré.