Cette croissance est due à la famille Velasco, qui acquiert la ville de la Couronne et, une fois installée, élève sa seigneurie. En plus d’être puissants, les Velasco étaient de grands administrateurs, puisqu’ils étaient connétables de Castille et possédaient de nombreux domaines dans La Rioja, propriétés héritées au fil des années de génération en génération.
Avec l’arrivée des années 1950, l’une des tours du château s’effondre, probablement à cause de l’abandon et des conséquences de la guerre. Alfonso Lebanon Pérez décide d’acquérir le château et de le restaurer pour éviter son abandon définitif. C’était les années 60 et le Liban ne savait pas qu’il trouverait des presses et des dames dans les cachots de la fortification. On y faisait du vin et la tradition viticole était probablement beaucoup plus ancienne qu’on ne le pensait.
Fort de cette découverte et de beaucoup d’initiative, il crée en 1973 Señorío de Lebanon, la cave familiale qui, aujourd’hui, continue de remporter le prix du meilleur vin d’Espagne dans des concours aussi prestigieux que le London Wine Competition. Le château ne se visite pas à l’intérieur, mais grâce au Liban, il est l’un des mieux conservés d’Espagne.
Un dragon contemporain
Devant le château se trouve l’église de Santa María de la Asunción, dont on sait qu’elle a été construite vers le XIIe siècle dans le cadre de l’enceinte fortifiée et a été entièrement rénovée au XVIIe siècle. C’est pourquoi il est choquant de trouver autant de styles architecturaux mélangés.
Elle conserve sa nef centrale du style roman original, bien qu’au cours des siècles suivants, des détails aient été ajoutés conformément au style dominant de chaque époque. Les nefs des épîtres et des évangiles, ainsi que la sculpture de la Vierge d’Antigua, révèlent des éléments de style gothique. Le portail principal qui donne accès au temple et au retable date de la Renaissance du XVIe siècle. Du baroque, on peut voir de nombreux éléments comme les stalles du chœur ou la tour à trois pans où reposent les quatre gargouilles. Une merveille après l’autre.