Les passeports sont accordés aux membres du gouvernement de l’Ordre pour la durée de leur mandat et ont généralement valable quatre ans. Le document du Grand Maître de l’Ordre est celui avec la période de validité la plus longuepuisqu’il s’agit d’un poste élu tous les dix ans et qu’ils peuvent exercer jusqu’à deux mandats.
Selon Daniel de Petri Testaferrata, président du chapitre de l’Ordre à Malte, les deux tiers des membres de l’espace Schengen reconnaissent ce passeport diplomatiqueet les Hospitaliers travaillent en étroite collaboration avec de nombreux autres pays, dont la France, le Royaume-Uni et les États-Unis, bien qu’ils n’aient pas de relations diplomatiques.
Bien qu’il ne soit pas courant de croiser de nobles chevaliers si vous voyagez à Malte de nos jours, le magnifique Fort San Ángelqui garde du haut des eaux du Grand portest la première chose que voient les voyageurs lorsqu’ils jettent l’ancre sur l’île principale. Cette forteresse médiévale était autrefois le siège de l’Ordre et c’est aujourd’hui la seule structure de l’île qui appartient en partie aux Hospitaliers.
À l’intérieur des terres, dans la ville médiévale de Mdina, se trouve le centre historique Maison Magazzinidans lequel les Hospitaliers entreposaient autrefois des munitions. Dans la capitale de La Valette, le Bibliothèque nationale de Malte garde le Postulatio Voluntatis du piedle parchemin dans lequel le pape Pascal II a accordé la souveraineté à l’Ordre en 1113. Devant la bibliothèque, le Palais du Grand Maître Il expose fièrement les portraits des anciens dirigeants de l’Ordre et sa salle du trône est ornée de fresques anciennes illustrant les grandes batailles du passé.
Les passeports les plus rares au monde
Mais l’Ordre de Malte n’est pas le seul à posséder ces documents d’identité particuliers : Ce sont les passeports les moins visibles aux contrôles d’immigration.