Vous n’avez peut-être pas encore visité le Nouveau Musée, mais nous parions que vous en avez été très, très proche. Vous avez probablement parcouru Prince Street à Nolita, attiré par le tranche de Prince Street Pizza ou les friandises de Little Cupcake Bakeshop. Ou peut-être avez-vous été surpris par les files d’attente au magasin Stüssy ou celles du légendaire Café Habana, où Mila Kunis et Justin Timberlake considéraient n’être que des amis dans le film. Avec le droit de frotter. Cette même rue, l’une des plus belles du quartier, vous mène directement au Nouveau Musée, dont le sommet se détache sur l’horizon asphalté. C’est une carte postale unique qui vient d’ajouter un élément supplémentaire.
Cette institution culturelle vétéran, vieille de près d’un demi-siècle, a occupé plusieurs emplacements jusqu’à atteindre son siège actuel en 2007, au cœur du Bowery, l’une des artères les plus historiques de New York. Lisa Phillips était alors directrice du centre depuis près d’une décennie et avait supervisé la première étape de l’agrandissement, comme elle le raconte lors de la réouverture. «Peu de temps après l’inauguration, nous avons eu l’opportunité d’acquérir le bâtiment adjacent et cinq ans plus tard, il était plein à craquer avec des artistes résidents, davantage de galeries et de centres de formation artistique et technologique.»
À ce stade, le plus judicieux était de repartir de zéro et de créer un bâtiment entièrement nouveau qui, comme l’assure Phillips, « n’est ni une nouvelle aile, ni une extension, ni une annexe ». Pour ce faire, ils se sont tournés vers le cabinet d’architecture OMA, qui a conçu un concept qui va au-delà d’un espace d’art, mais qui relie plutôt sa fonction publique au sein de la ville. La nouvelle addition est suffisamment différente pour avoir sa propre personnalité, mais en même temps, elle s’intègre harmonieusement à son voisin. L’architecte Shohei Shigematsu, qui a pu suivre les travaux avec un télescope depuis son atelier voisin, le voit ainsi : « Ils forment le couple parfait : l’un vertical et introverti, l’autre horizontal et extraverti ».
La verticalité dont parle Shigematsu est immédiatement admirée lorsqu’on monte un escalier en colimaçon qui embrasse une œuvre monumentale de l’artiste tchèque Klára Hosnedlová. Diplômé abri, Cette structure métallique recouverte de tissus en lin qui lui donnent la texture de la mousse, dévoile son intérieur au fur et à mesure de la montée vers les galeries. À l’intérieur des salles, nous trouvons quelque 700 œuvres de plus de 200 artistes et créateurs de multiples disciplines du monde entier qui parlent de ce que signifie être humain dans un monde aussi technologique que le nôtre.