Après des décennies de rumeurs et de tentatives infructueuses convertir la célèbre Oxford Street de Londres, la rue commerçante par excellence de la ville, en une zone interdite aux voituresil semble que des projets soient enfin en train de se concrétiser. Le mardi 17 septembre 2024, le maire de la ville, Sadiq Khana annoncé dans une publication Instagram que son gouvernement avait « de nouveaux projets très excitants pour rendre piétonnière Oxford Street ».
Ces plans auraient été en préparation depuis des années, et les efforts pour les réaliser auraient redoublé après la impact significatif de la pandémie de COVID-19 sur les principaux points commerciaux de la ville. Depuis lors, nous avons vu les titans du commerce de la sculpture Debenhams et House of Fraser fermer leurs portes, ainsi qu’un retour lent et tortueux aux niveaux de tourisme d’avant la pandémie, qui n’a fait que soulignerr la nécessité impérative d’une « régénération globale », Khan a déclaré sur le site Web du gouvernement london.gov.
Le maire de la capitale britannique est convaincu que ce projet d’« Oxford Street revitalisée et piétonne » augmenter le nombre de visiteurs, créer de nouveaux emplois et stimuler la croissance économique à Londres et dans l’ensemble du Royaume-Uni« et que cela conduira à ce que cette rue « devienne à nouveau une destination principale du commerce dans le monde entier ».
« C’est très excitant de collaborer avec le nouveau gouvernement et les entreprises locales sur ces plans, qui contribuera à restaurer l’éclat d’antan de ce célèbre quartier de la capitale et, en même temps, ils créeront de nouveaux emplois et une prospérité économique tant pour la ville que pour le pays dans son ensemble.
Les multiples tentatives de piétonnisation de cette rue suscitent la polémique depuis des décennies. Tuteur a rapporté que dans les années 60, il y avait un « plan pour transporter les acheteurs sur un tapis roulant», qui a été suivi par « un projet dans les années 70 par une route le long de laquelle les voitures seraient transportées sur des coussins d’airqui n’a jamais commencé. Depuis lors, « le trafic est devenu de plus en plus limité depuis que les propositions de piétonisation de l’ancien maire de Londres ont été rejetées, Ken Livingstoneil y a vingt ans.