Est François Ozon le réalisateur le plus actif d’Europe ? Probablement. Au rythme d’un film par an, le réalisateur sort désormais Quand l’automne tombe (en salles le 13 décembre), un thriller à suspense « à la Simenon » dans lequel il mêle la culpabilité, la difficulté de vieillir, les relations familiales et le contact avec la nature… et les champignons.
Le point de départ d’Ozon était une histoire personnelle. «Quand j’étais enfant, une de mes tantes organisait un repas familial pour lequel elle préparait des champignons qu’elle avait cueillis», racontait par le passé le cinéaste. Fête de Saint-Sébastien, où le film a été présenté en première et a remporté le prix du meilleur scénario. « Pendant la nuit, nous sommes tous tombés malades, sauf elle, qui ne les avait pas essayés. L’incident m’a fasciné et je me doutais que ma tante, si gentille et généreuse, avait voulu empoisonner toute la famille (un peu ce que je voulais au fond de moi).
« Lorsque nous préparons des champignons sauvages, n’avons-nous pas envie – plus ou moins consciemment – de nous débarrasser de quelqu’un ? Cette question a été le point de départ pour créer un personnage qui, en apparence, est la grand-mère parfaite, mais qui pourrait être plus trouble que l’image qu’elle cultive », explique-t-elle. « Nous avons tous des cadavres dans le placard. »
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Michelle (Hélène Vincent) C’est une octogénaire qui vit paisiblement dans une maison de campagne, elle s’y est installée après une vie à Paris, et fuyant cela, à l’extrême opposé, elle passe ses journées à se promener en forêt avec sa vieille amie Marie-Claude. (Josiane Balasko). Quand l’automne arrive, lors de leurs promenades, ils ramassent des champignons. Ce jour-là, en plus, il les préparera en omelette pour sa fille. (Ludivine Sagnier) et son petit-fils, qu’il voit à peine. Seule la fille mange l’omelette et tombe très malade : les champignons étaient vénéneux. En colère, ils partent de là, interdisant à la grand-mère de voir le petit-fils. Était-ce une erreur ? Ou y avait-il quelque chose d’intentionnel ? Au même moment, le fils de Mari-Claude (joué par Pierre Lottin, meilleur second rôle de Saint-Sébastien) sort de prison et commence à travailler pour Michelle.