Ulldecona, à Tarragone, occupe depuis des temps immémoriaux un emplacement stratégique. Au sud de la province, dans un paysage dominé par la plaine, le donjon d’un monument emblématique château médiéval C’est l’endroit d’où nous partirons à la recherche de la plus grande concentration d’oliviers centenaires au monde, avec des spécimens emblématiques comme la Farga del Arión.
Plus précisément, nous parlons de la région de Montsià, qui se trouve à l’extrémité sud de la région catalane, cédant la place aux terres valenciennes en une conjonction méditerranéenne qui dit adieu à l’influence du bassin de l’Èbre et de son grand delta. Dans l’une de ses vallées, flanquée de montagnes dans le sens longitudinal, se trouve la commune d’Ulldeconaterme de tradition agricole dont le principal centre de population s’étend au pied d’un château ancestral qui est le symbole de ce secteur et la mémoire séculaire que nous nous trouvons dans un point autrefois stratégique.
Aux portes du château
Le château d’Ulldecona est situé au sommet d’une colline comme un témoin exemplaire de l’histoire typique forteresses frontalières à partir du moment où ces régions étaient déchirées entre influence chrétienne et musulmane. En effet, dans le parc actuel du château, on trouve encore des vestiges de l’ancienne occupation musulmane – remontant au VIIIe siècle – dans son périmètre défensif. Sur cette ancienne base andalouse, après la reconquête chrétienne du XIIe siècle, fut construit le château dont nous pouvons encore voir les vestiges aujourd’hui. Elle a été chargée de construire une tour de guet de défense géostratégique, augmentant sous ses auspices une population qui a obtenu sa Charte de Puebla en 1222.
Aujourd’hui, nous pouvons encore admirer une fortification qui conserve une partie de son murune église et plusieurs tours, parmi lesquelles se distingue la tour de l’Hommage, une construction ancienne d’où il est possible de profiter d’une vue panoramique sur plusieurs dizaines de kilomètres.
Encore plus anciennes que les murailles médiévales du château d’Ulldecona les peintures rupestres de la chaîne de montagnes Godall, un joyau de l’art rupestre levantin – déclaré patrimoine mondial par l’UNESCO – considéré comme l’un des ensembles les plus importants de tout le secteur. Les traces des sociétés qui ont peuplé ce lieu il y a des milliers d’années sont montrées bien conservées dans des abris sous roche, dans un magnifique exercice de narration artistique de la vie passée de ces terres.
Un symbole vivant du passage du temps
Une vie passée très vivante, d’ailleurs, dans le cas d’un autre des grands trésors qu’abrite la municipalité d’Ulldecona. Nous ne cessons de plonger notre regard dans des temps lointains et nous nous lançons à la découverte de ce qui sera sûrement le poinçon par excellence de ce coin de Tarragone, le des centaines et des centaines d’oliviers centenaires qui prennent racine ici, avec les amandiers et les caroubiers, formant l’un des paysages culturels les plus remarquables de Catalogne, reflet sans équivoque du grand poids et des racines de l’huile d’olive dans l’activité agricole méditerranéenne.