Il est difficile d’admirer le paysage du Yokote Snow Festival – donc je ne me sens pas faire partie du casting de Congelé une fois que vous aurez marché sur ce manteau blanc…. Le Japon a déjà démontré son enthousiasme pour les saisons à d’autres occasions, comme avec la tradition du Hanami au printemps, mais cette fête va au-delà de la simple célébration de l’hiver, il s’agit une démonstration de respect envers leurs dieux.
Son importance est renforcée par son ancienneté et le Yokote Snow Festival est célébré chaque hiver depuis 450 ans. Normalement, a lieu les 15 et 16 févrierdans lequel la ville est teinte en blanc et les bâtiments principaux sont remplacés par plus de 80 iglous connus sous le nom Kamakura. Le résultat est un décor de livre de contes qui mérite d’être visité en personne et où il est difficile de s’arracher à la caméra.
Au-delà de faire de la ville de Yokote, située dans la préfecture d’Akita, une carte postale hivernale, l’objectif du festival entretient une relation profonde avec les dieux du lieu. Chaque igloo abrite un petit autel à l’intérieur où les gens prient la divinité de l’eau demander une abondance d’eau propre pour leurs cultures et éviter les périodes de sécheresse.
Les visiteurs peuvent non seulement entrer dans le Kamakuramais c’est aussi typique mange des galettes de riz et bois de l’amazake –une boisson traditionnelle japonaise, sucrée et peu alcoolisée– à l’intérieur en offrande. Les lumières décoratives sont responsables de la magie de l’atmosphère et les braseros la maintiennent au chaud pour que le froid ne vous empêche pas de profiter de la tradition.
Hormis le Kamakura habitable, le reste de la ville est également agrémenté de petits iglous éclairés avec des bougies qui font office de lanternes de glace tout au long du parcours, des parcours enneigés créés spécialement pour l’occasion ou encore des sculptures de neige, Il existe même des ateliers de construction Kamakuras! Le programme se complète le reste de l’année avec différentes expositions permanentes dans la ville qui permettent de connaître la nature de cet événement hors saison et il est indispensable de faire une visite au château de Yokote.
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Grâce à son festival – et à son accès facile depuis Tokyo en train –, Yokote devient la destination hivernale par excellence. Chaque année, les touristes viennent à la recherche de son célèbre champ de lucioles blanches pour se perdre parmi les igloos et les bouchées exquises de ses habitants, qui comptent bien continuer à faire la fête pendant encore au moins 450 ans.