Et c’est exactement ça Cheval sauvage neuf, mettant en vedette deux agents de la CIA, Chris (John Malkovich) et Lee (Sam Rockwell), destinés à Santiago du Chili pour déstabiliser le gouvernement de Salvador Allende. En raison de la maladie de Chris, ils décident de faire un bref voyage sur l’île de Pâques, un rêve qu’il n’a pas encore réalisé, et sur le vol ils rencontrent deux étudiants chiliens avec lesquels l’agent vétéran fraternise trop. Les grosses têtes de Rapa Nui, ses vertes prairies, ses chevaux sauvages… feront le reste pour que l’opération ne se déroule pas comme l’aurait souhaité son patron (Steve Buscemi).
Tournage sur l’île de Pâques
Voyageur infatigable, McDonagh voyage depuis des années non seulement pour le plaisir, mais aussi pour s’inspirer puisqu’un innocent voyage en Belgique a fini par être Caché à Bruges, le film avec lequel il s’est confirmé comme le grand cinéaste britannique qu’il est aujourd’hui. « Je pense que j’adore voyager en train ou aller dans des endroits où je ne suis jamais allé auparavant », dit-il. « Par exemple, lorsque je suis allé à Bruges, je n’y suis pas allé avec l’intention de créer une histoire, mais l’essence du lieu s’est manifestée et a fini par devenir le troisième personnage de l’histoire. Depuis, j’essaie de voyager dans différents lieux avec une idée en tête : ce lieu pourrait-il servir à une histoire cinématographique ? En plus, il est intéressant de découvrir des lieux qui n’ont pas été beaucoup utilisés au cinéma auparavant. »
Cela lui est arrivé aux îles d’Aran, en Irlande, où il a fini par créer et filmer Banshee d’Inisherin et la même chose s’est produite avec Rapa Nui, il a voulu « capturer la beauté, ainsi que la spiritualité et le mystère du moai » et, en plus, c’est un lieu qui n’a pas été le décor de trop de films ou de séries… parce qu’il n’est pas facile d’y filmer. « Je pense qu’il était difficile pour les producteurs d’obtenir les caméras et les véhicules car tout devait être transporté par bateau, ce qui peut nécessiter un mois de planification », explique McDonagh. « Pour moi, en revanche, c’était simple ; mais, d’un point de vue logistique, tout nécessite beaucoup plus de planification que d’habitude, car c’est un endroit extrêmement éloigné de tout autre point de la planète. »