L'île de Pâques est un bout de terre, environ 165 kilomètres carrés surface, qui semble flotter impuissante dans les eaux du Pacifique Sud. À environ 2 000 kilomètres à l'ouest se trouvent les îles Pitcairn ; et en parcourant 3 700 kilomètres vers l'est, nous nous retrouvons avec la côte du Chili. C’est donc l’un des endroits habités les plus reculés au monde. De plus, sur l'île de Rapa Nui –comme on l'appelle dans la langue locale–, entre des falaises vierges et un surface volcanique et rugueuseils se tiennent debout, fiers et mystérieux, le moaïces statues humanoïdes monolithiques dont la signification, à ce jour, reste quelque peu incertaine.
Depuis que les explorateurs hollandais y ont posé le pied en 1722, l'île de Pâques a toujours été un lieu mystérieux et fascinant qui hante l'esprit de tout voyageur amateur d'aventure. Avec une telle carte de visite, il est normal qu’il ne s’agisse pas de n’importe quelle île.
UNE ÎLE ÉMERGÉE AU FOND DE L'OCÉAN
L'île de Pâques a été formée de la seule manière qui puisse être créée dans un endroit aussi éloigné de tout : par des éruptions de volcans sous-marins. Celles-ci ont donné lieu à une surface irrégulière, marquée par de nombreuses collines et grottes sans fin souterraines qui s'enfoncent profondément sous les promontoires formés par la roche volcanique poreuse.
Le plus grand volcan de l'île est le Rano Kautandis que le mont Terevaka, avec ses 507,5 mètres au-dessus des eaux océaniques, a l'honneur d'être le point culminant.
Selon les archéologues, les premiers Polynésiens sont arrivés sur l'île de Pâques vers le VIIIe siècle. C'étaient des émigrés – peut-être des îles Marquises– qui a parcouru des milliers de kilomètres pour atteindre Anakena, une des rares plages de sable fin mettant en vedette la côte rocheuse de l'île.