Mais alors ? Ce qui se passe dans ce cas, c'est que la vitesse sol est prise en compte comme vitesse de l'avion, au lieu de l'IAS, mais c'est un paramètre qui n'est pas considéré comme valable dans l'aviation pour déterminer si un avion est supersonique ou non.
LE JET STREAM, EXPLIQUÉ
Un jetstream, ou jet stream, est « une bande d'air relativement étroite située dans les couches supérieures de l'atmosphère et dont les vents circulent d'ouest en est à des vitesses très élevées, atteignant jusqu'à 440 km/h », telle que définie par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).
Pour des raisons pratiques pour l'aviation, « un jet d'air est comme le courant d'une rivière, au centre le courant est plus fort et plus linéaire tandis que sur les rives l'eau est plus lente et plus turbulente », explique López Medina.
Et il poursuit : « En utilisant les prévisions des services météorologiques des différents pays, l'aviation commerciale planifie ses routes pour bénéficier de ces avions à réaction, soit l’utiliser comme vent arrière pour réduire le temps de vol, soit éviter de l’avoir en face pendant une longue période en raison du coût supplémentaire que cela implique.
C'est la raison pourquoi Les vols de moyenne et longue distance vers l'est (en raison de la rotation de la Terre) ont tendance à être plus courts que ceux vers l'ouest, et les vols long-courriers accumulent des décalages horaires d'une heure ou plus, selon le sens du voyage.
C'est pourquoi un vol de Madrid à New York met près de 8 heures pour atteindre sa destination, tandis que le voyage retour peut faire gagner jusqu'à une heure de trajet. « Plus le vol est long, plus les économies sont importantes, ce qui nous aide à réduire la consommation de carburant et contribuer ainsi à rendre l’industrie aéronautique plus durable avec moins d’émissions de gaz.
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Il n'existe aucune étude concluante sur la façon dont le réchauffement climatique affecte ces courants-jets, Mais la vérité est que l’industrie dispose aujourd’hui de plus d’outils et de méthodes pour tirer parti de ces courants, économisant du temps et de l’argent sur chaque vol, même s’il n’est pas supersonique.