Cette combinaison rompt avec les récits de voyage précédents, et donc Le livre des merveilles C’était un texte novateur, qui n’a cessé d’être copié, puis imprimé, pendant 700 ans.
NE VOUS LAISSEZ PAS AVEUGLER PAR LES PRÉJUGÉS
Marco Polo concentre souvent son attention sur les coutumes sexuelles des régions qu’il traverse, qu’il décrit avec une stricte objectivité, sans introduire de jugement de valeur. Dans un royaume himalayen, il déclare : « Nul homme ne se considère offensé si un étranger, ou tout autre homme, couche avec sa femme, sa fille ou sa sœur, mais ils considèrent cela comme un signe de bonne fortune, et c’est pour cette raison qu’ils donnent leur femme à n’importe quel étranger.
Il décrit également en détail comment les concubines de Kublai Khan ont été sélectionnées, qui ont suivi un processus de sélection contrôlé, dans un premier temps, par des vieilles femmes qui dormaient avec eux pour vérifier leur haleine et s’ils ronflaient. Ce n’est qu’après cette épreuve qu’ils se rendirent tour à tour dans la chambre du Grand Khan. Marco, homme du monde, ne cligne pas des yeux.
CHERCHEZ TANT L’ÉTRANGE DANS LE FAMILIAIRE
Marco Polo était un maître de l’analogie, c’est-à-dire Il essaie d’identifier les animaux et les lieux qu’il trouve avec des bêtes et des événements légendaires.
Ainsi, en Indonésie, il a trouvé ce qu’il a identifié, sans hésitation, comme une licorne. Un animal « à peine plus petit qu’un éléphant, avec des poils de buffle, des pattes comme celles d’un éléphant, une grosse corne noire au milieu du front. Il a la tête d’un sanglier et il est toujours incliné vers le sol. Il se vautre volontiers dans la boue et la fange des lacs et des forêts. C’est une bête laide et désagréable à regarder. Ils ne sont pas du tout tels que nous les décrivons quand nous disons qu’ils se laissent capturer par des vierges. Évidemment, un rhinocéros.