LE SUD DE L’ANGLETERRE, LE NOUVEAU TERROIR ATLANTIQUE
Pourquoi : de belles villes, des légendes, un savoir-faire artisanal et un vin qui a fait de la catastrophe climatique une vertu… avez-vous besoin de plus d’encouragements ?
L’année dernière, en Condé Nast Traveler Nous avons publié un article sur les plus belles villes du sud de l’Angleterre et il y a tout juste un mois, Cristina Fernández González parlait ici de Seigle comme peut-être la plus belle ville du pays. Même si le charme Britanique appelle à jeter un coup d’œil autour de l’une de ces municipalités, une facette peut-être moins connue de la région est que, depuis seulement une décennie, c’est un point amateur de vin en plein essor. Merci à qui ? Eh bien oui, le réchauffement climatique, qui, selon le dicton « chaque lueur d’espoir est bonne », a fait de cette partie de l’Angleterre un endroit où les raisins trouvent une merveilleuse maturité pour donner naissance à des vins frais et amples et des vins effervescents de charme.
Selon Jancis Robinson et Hugh Johnson dans L’Atlas Mondial du VinEn 2019, 2 900 hectares ont été plantés dans la région, ce qui donne une idée de l’intérêt croissant qu’elle suscite pour le monde du vin. Le cœur de la production se situe dans les comtés de Kent, Sussex de l’Est et de l’Ouest, Hampshire et Surrey, des territoires au climat irrégulier et à l’afflux de touristes qui viennent visiter des vignobles à un peu plus d’une heure de Londres. Elles sont faites environ six millions de bouteilles (ce qui, mis en contexte, correspond à ce qu’une grande cave espagnole peut produire seule) mais ce qui est intéressant c’est que, d’une certaine manière, il avance comme s’il s’agissait d’une extension d’une zone viticole de prestige incontestable : le Champagne . Et les premiers vins anglais à avoir eu un retentissement international, les Nyetimber, furent justement, pétillantégalement élaboré avec les mêmes cépages : pinot noir, chardonnay et meunier.
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La cave, située dans le village de West Chiltington (West Sussex), fait partie de quelques vignes plantées à la fin des années 80mais c’est lorsque l’homme d’affaires néerlandais Eric Heerema a acquis la propriété en 2006 que ses vins effervescents, fait dans le style Champagne, Ils ont commencé à prendre de l’ampleur et à faire du bruit parmi les critiques internationales.
Mais nous avons d’autres noms. Des maisons prestigieuses comme Taittingerqui s’est associé à la société anglaise Hatch Mansfield pour créer le Domaine Evremond dans le Kent, ou encore le célèbre L’expert en vin anglais Steven Spurrier (connu pour avoir incité à la dégustation à l’aveugle entre vins californiens et français en 1976 où les Américains ont battu les célèbres Gaulois) avec Bride Valley, dans la ville de Litton Cheney, dans le Dorset, ont lancé leur propre cave à vins effervescents. En l’occurrence, c’est son épouse, Bella, qui poursuit le projet malgré la perte de Steven en 2021. Les sols calcaires de cette petite ville de 360 habitants, dans la vallée de Bride River, semblaient idéaux pour élaborer des vins qui n’avaient rien à voir avec le vin. envie des champagnes.