Si vous voyagez ces jours-ci à New York, il ne vous sera pas difficile de localiser les points stratégiques d'où profiter du nommé Manhattanhenge, phénomène qui ne se produit que deux fois par an et consiste, au coucher du soleil, le soleil reste aligné avec les rues de Manhattan dans une direction est-ouest. Il y a généralement beaucoup de personnes détenues au milieu de la ville, avec le mobile surélevé photographiant ou enregistrant le coucher du soleil, que plus qu'un adieu solennel ressemble à un Flash mob Film hollywoodien.
Qu’est-ce que Manhattanhenge ?
Neil deGrasse Tyson, l'astrophysicien qui a popularisé le terme en 2002, explique sur le site du Musée américain d'histoire naturelle où il travaille que, malgré ce que dit la culture populaire, Le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest seulement deux fois par an : aux équinoxes (le premier jour du printemps et le premier jour de l'automne).
En dehors de ces deux dates, le soleil il se lève et se couche à d'autres points de l'horizon en raison de l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre et son mouvement de translation autour du soleil. « Si le quadrillage de Manhattan avait été parfaitement aligné sur la ligne géographique nord-sud, alors les jours de Manhattanhenge coïncideraient avec les équinoxes. Mais La grille des rues de Manhattan pivote de 30 degrés vers l'est. du nord géographique, en changeant les jours d’alignement vers d’autres dates du calendrier », explique le scientifique et vulgarisateur.
La grille à laquelle fait référence Neil deGrasse Tyson est le tracé urbain développé à Manhattan grâce à la Plan des commissaires de 1811, ce qui a donné naissance aux 12 avenues principales et aux 155 rues qui traversent le quartier. Un document historique crucial qui Il servait à réguler et organiser l'expansion de la ville, qui, jusqu'au XIXe siècle, s'était développée de manière organique et désordonnée.
Compte tenu de cette structure de grille, selon l'astrophysicien, les meilleurs points pour partir à la recherche de Manhattanhenge sont les 14e, 23e, 34e, 42e, 57e et autres rues adjacentes, le viaduc de Tudor City et Hunter's Point South Park, à Long Island City ( Reines). Les effets visuels sur l'Empire State au 34ème et le Chrysler Building au 42ème sont particulièrement surprenants. Il recommande également de rester aussi loin à l'est que possible, tout en continuant à voir le New Jersey (de l'autre côté de la rivière Hudson) lorsque l'on regarde vers l'ouest à travers les rues.