En arrivant à Oulu, dans l'obscurité de la nuit et sous de fortes chutes de neige, le chauffeur de taxi m'accueille dans ce qui, me dit-il, est le cinquième ville la plus peuplée de Finlande. J'ai du mal à y croire, car, tout au long des 20 minutes de trajet qui me mènent à l'hôtel, je ne distingue pas une seule silhouette humaine de l'autre côté des vitres teintées du véhicule.
Cependant, il faut toujours croire les chauffeurs de taxi de bon cœur, car pendant les quatre jours que j'ai passés dans cette ville du nord de la Finlande, j'ai découvert un lieu et une vie si différents et originaux qu'ils m'ont fait comprendre les raisons pour lesquelles Oulu a été nommé Capitale européenne de la culture pour l'année 2026.
Ce n'est pas la première fois que cet honneur revient à des villes finlandaises – Helsinki (2000) et Turku (2011) –, mais c'est une nouveauté qu'il se concentre sur une région aussi septentrionale du pays. Un endroit qui mérite d'être exploré en profondeur. Un lieu qui m'a laissé fasciné par son originalité et ses innombrables aspects.
OULU, FINLANDE : INSPIRANTE, DURABLE ET EUROPÉENNE
Inspirant, durable et européen. Ce sont les trois piliers sur lesquels reposent les programmes nombreux et variés promus par les personnes à l’origine du passionnant projet Oulu 2026.
Dans le domaine de l'inspiration, les autorités font un excellent travail en soutenir les artistes, les producteurs créatifs et les citoyens en général pour construire ensemble un nouvel Oulu.
Je pourrais également apprécier que le durabilité Ils l'entendent comme un concept très large, applicable aux domaines sociale, culturelle, économique et bien sûr, écologique. Ils cherchent à tirer profit des synergies entre les différents agents d’une région qui, du fait de sa latitude, ressent très durement le changement climatique.