Située au centre du Népal, au pied de l’Himalaya, Pokhara est bien plus qu’une simple ville de transit. Entourée de montagnes de plus de 8 000 mètres et avec le lac Phewa en toile de fond, Pokhara s’est imposée comme l’une des destinations les plus complètes et séduisantes du Népal.
Bien que beaucoup le connaissent comme le point de départ de différentes aventures de randonnée vers les principaux sommets – six d’entre eux – du massif de l’Annapurna, la vérité est que cette charmante ville népalaise possède des paysages à couper le souffle, un calme difficile à trouver dans d’autres régions du pays, des temples pleins de symbolisme et une atmosphère détendue et voyageuse qui invite à la fois à la contemplation et à l’aventure.
Malgré le fait qu’au cours des dernières décennies, il s’est développé de manière disproportionnée, Pokhara a réussi à maintenir cette aura d’un lieu où le temps semble ralentir, où chaque lever de soleil peut nous donner la silhouette parfaite du Machapuchare – le pic mystérieux que, sur ordre du gouvernement népalais, personne ne peut conquérir – parmi les nuages roses, et où la spiritualité et la nature cohabitent en harmonie. Nous avons mis notre sac à dos sur le dos et exploré les multiples visages de cette ville incontournable.
Un endroit pour respirer : le charme du lac Phewa
Le lac Phewa (ou Phewa Tal), le deuxième plus grand du Népal, est le cœur incontesté de Pokhara. Sur sa rive est se trouve le quartier populaire de Lakeside, où sont concentrés des hébergements, des cafés, des magasins d’artisanat et des agences de trekking. Il existe même un petit parc d’attractions qui a été baptisé, de manière quelque peu grandiose, du nom de « Pokhara Disneyland ».
Cependant, malgré l’agitation occasionnelle des voyageurs, le lac parvient à offrir un calme enveloppant. Les eaux calmes reflètent la silhouette inversée du Machapuchare, dont le sommet à deux sommets ressemble à la queue d’un poisson. Une autre façon de faire de l’exercice ou de se détendre sur le lac est de naviguer sur un bateau en bois. Si nous nous sentons un peu paresseux et ne voulons pas ramer, nous pouvons toujours compter sur l’aide d’un batelier, nous laissant pour seule tâche de profiter de la magnifique vue panoramique qui entoure le lac.
Au milieu de l’eau se dresse un petit îlot qui abrite le temple Tal Barahi Mandir, dédié à la déesse hindoue Durga. De nombreux fidèles traversent le lac en procession pour offrir des fleurs et des prières, se mêlant aux classiques étrangers curieux à la recherche de la photo parfaite.