POURQUOI RÉSERVER
De retour dans votre chambre après le dîner, vous trouverez à côté de votre lit une carte postale manuscrite de bonne nuit, détaillant le programme des activités du lendemain. Suivez-le avec une foi aveugle, car il y a une équipe de dizaines de personnes qui travaillent pour vous surprendre très tôt avec deux des choses les plus rares au monde : l’énergie et le temps. Par conséquent, parce que vous repartirez comme ressuscité, cela vaut la peine de réserver.
CHAMBRES
Il y a 16 chambres (ou 16 villas), dont la taille, le design, la décoration et les équipements obéissent à ce que les fondateurs, Mike et Nikki, aimeraient trouver dans un hôtel. Chaque pièce est différente, mais elles sont toutes plus grandes que prévu, avec un salon qui donne sur le jardin ou la piscine et une chambre encastrée dans un cube de béton que la décoration, en céramique et bois, transforme en un agréable refuge. Ici, l’obscurité est noire, le silence est incassable (peut-être seulement à cause des oiseaux et des grenouilles) et le lit est un placenta… Ensuite, on passe à la salle de bain, qui est un étalage d’imagination, avec son jardin vertical intérieur, qui se termine par une lucarne qui déverse la lumière naturelle sur la douche, où l’on trouve du gel, du shampoing, de la crème et même de la crème solaire bio fabriqués ad hoc aux Açores.
HISTOIRE
Lorsque vous êtes le premier client d’un hôtel (littéralement, dans ce cas), vous assistez au début d’un beau chemin, mais cette ouverture représente aussi la fermeture d’un cercle générationnel : Mike, fils d’une Portugaise émigrée en Hollande, réalise un rêve forgé pendant les étés qu’il a passés enfant dans cette région de Leiria, en écoutant des histoires sur ce qui est aujourd’hui Quinta Filippa, où il nous accueille début mai. Après des décennies consacrées aux affaires, il a acquis la propriété, qu’il a restaurée d’abord pour sa famille, en 2018, puis pour recevoir ses amis et, maintenant, pour ceux qui ont le même appétit de recherche du bien-être et du lien avec le paysage portugais. L’histoire et les détails vous permettent de percevoir immédiatement qu’il s’agit d’une maison (et d’une très bonne maison) et non d’un commerce.
De plus, cette ouverture laisse une trace d’optimisme : celui de quelqu’un qui ressuscite une ruine et fantasme déjà sur de nouvelles possibilités, ainsi que celui de cet intérieur vide et déprimé qui reprend vie, car Quinta Filippa se nourrit de l’écosystème naturel et humain autour de Leiria, qui est immense.
GASTRONOMIE
Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus dans le prix, car ils sont conçus dans le cadre d’un programme de bien-être et parce qu’ils sont le plus grand paradigme de la volonté de cette maison de nous surprendre. Le vocabulaire gastronomique se limitera à des adjectifs comme « incroyable » ou « exceptionnel », car, en plus d’être excellents, sains et bio, les menus peuvent commencer par un petit-déjeuner à base de produits portugais et se terminer par un dîner inspiré des saveurs vietnamiennes. On peut se réveiller avec une assiette de gastronomie (par exemple, poire au four avec du fromage de chèvre, granola et pudding de chia aux baies, décoré de fleurs du jardin) et terminez le tout par un événement communautaire, du champ au pot. En maximisant toujours ce que donnent les énormes vergers et les animaux qui poussent déjà à côté du restaurant, et l’océan que les jours clairs dessinent au loin.
EXPÉRIENCES DE BIEN-ÊTRE
Encore une fois, la liste est interminable, mais elle se résume au lien avec la nature et au bien-être. Surf, vélo, randonnée, yoga, pilates, méditation, exercices de respiration, massages ou thérapie sonore… Et ce sont justement ceux que nous avons eu le temps de tester en deux jours, très intenses et très rafraîchissants. Le programme est si alléchant que parfois on n’a pas le temps pour ce que les yeux demandent le plus : nager dans la piscine d’eau salée, à débordement (par sa conception et sa taille) et chauffée. A côté, le bain turc (essayez de ramasser des branches d’eucalyptus et de les mettre dans les diffuseurs) et le sauna infrarouge.
Nous soulignons le fait de commencer la journée avec une heure d’exercices d’étirement et de respiration (toujours avec vue sur la forêt) et de la terminer avec les vibrations de la thérapie sonore.
À L’EXTÉRIEUR DE L’HÔTEL
Tout vous demande de rester à l’intérieur de l’hôtel, car les possibilités sont infinies. Premièrement, le nombre d’expériences ; deuxièmement, les deux itinéraires balisés allant jusqu’à 9 km pour parcourir le territoire à pied ; troisièmement, les vélos électriques ; quatrièmement, parce que la piscine a un aimant auquel il est difficile de résister… Mais, pour ceux qui veulent sortir dîner, admirer le coucher de soleil sur les falaises côtières ou se rapprocher de la ville, les propriétaires prévoient de mettre gratuitement à disposition une collection de neuf voitures classiques. À commencer par la Porsche 911 de 1975 qui repose déjà dans l’entrée. Encore une promesse, c’est déjà un des points forts de l’hôtel.
MOT CNT
Quinta Filippa est un exercice d’imagination et de renouvellement constant. « L’idée, c’est qu’il y a toujours quelque chose de nouveau, pour surprendre tout le monde », dit Mike, amusé, tout en activant un système de brume qui atténue la chaleur en été, et pendant que les grenouilles coassent dans la ferme, entre les oliviers ramenés de l’Alentejo et les gigantesques rochers disséminés dans le jardin. On a le sentiment d’un projet civilisationnel, dans lequel s’entremêlent cuisine, exercice, nature et résidences artistiques avec des créateurs internationaux. Mais tout est tangible, authentique, avec son propre nom : les plats de Luke, le pain de Magda, les fermes d’Ivo, les soins de Pedro, l’entretien de Joaquim…
LE DÉTAIL
Tout est détaillé, mais il y en a quelques-uns qui ne pourraient être plus révélateurs : par exemple, la douche d’eau froide incorporée à l’intérieur du hammam (la première que je rencontre) ou les bottes en caoutchouc Dunlop qui nous attendent à l’intérieur du placard, comme un indice pour commencer à explorer les 45 hectares de campagne qui s’ouvrent à la vue chaque matin. Tout, des installations permettant au client de s’insérer et de recycler dans un écosystème avec sa propre personnalité.