Seulement 25 kilomètres séparent la Pampelune de l’un de ces endroits qui semblent conçus pour l’automne: la vallée d’Ultzama. Bien qu’il ait été baptisé à plusieurs reprises en tant que «Suisse», la vérité est que son identité surmonte toute comparaison. Ses prairies vertes, ses hameaux blanchis et ses forêts allumées dans les tons ocre et or forment un paysage avec leur propre personnalité, aussi riche en traditions que dans les saveurs. Un coin qui sent le bois de chauffage fraîchement fabriqué, où la nature et l’hospitalité de Navarra sont vécues sans artifice.
Forêts qui racontent des histoires
Le cœur naturel de la vallée bat dans la forêt de Ori, un chêne humide de 80 hectares situé au sud d’Ultzama, à côté de la route de Lizaso. Millennial et unique à Navarra, est le dernier témoin de ces forêts simples qui couvraient un jour le nord de la région. Aujourd’hui, protégée en tant que zone naturelle récréative et incluse dans le réseau Natura 2000, il est devenu un endroit où la conservation, l’éducation environnementale et le plaisir marchent main dans la main.
Ici, l’humidité est respirée. Le brouillard pose entre les troncs tordus, tandis que les pluies et les premières neiges de l’automne transforment le paysage en un scénario presque magique. Les habitants de la forêt – pédonculé, de houx, épines, IBS et Honeystelvas – sont mélangés à une sous-obosque qui semble sortir d’un livre de botanique, et où les échos des utilisations traditionnels sont toujours perçus: bois de chauffage, fruits, herbe pour le bétail ou la bruyère pour les broomas.
Trois sentiers circulaires – Labert, route et chemin -, plat et accessible, permettent de visiter la forêt à un rythme silencieux. Seuls 2,2 kilomètres suffisent à s’immerger dans une atmosphère de contes de fées, accompagné de la chanson des oiseaux forestiers et, avec un peu de chance, de l’empreinte discrète des Roans, des renards ou des hérissons. Parmi les étangs, la grenouille agile saute toujours (Rana Dalmatina), une espèce menacée qui a trouvé en ordre l’un de ses derniers abris dans la péninsule.