La renommée du Camino de Santiago est telle que l’on oublie souvent d’autres itinéraires dont l’importance plonge également dans les racines de l’Europe. L’un est le Via Francigena, une route paneuropéenne menant des falaises de Douvres vers Rome à travers la France, l’Allemagne, les Alpes et la péninsule italienne. Parcourue pendant des siècles par les papes, les empereurs allemands et les tiers espagnols, la Via Francigena Il continue de jouir d’une grande popularité auprès des pèlerins français, allemands et italiens. Imaginez les bienfaits de la Voie jacobéenne, changeant notre plateau et la Galice humide pour les paysages de Lombardie et les cyprès de Toscane tandis que nous laissons derrière nous les bornes romaines qui nous guident vers le Latium : c’est la Via Francigena.
L’HISTOIRE DE LA VIA FRANCÍGENA
La Via Francigena, « voie de France », était la principale voie de communication entre Rome et la cour impériale d’Aix-la-Chapelle au début du Moyen Âge. Son importance en tant que route de pèlerinage et de commerce a survécu aux Carolingiens et, vers l’an 1000, la Via Francigena était sans conteste la route préférée des Carolingiens. Empereurs, pèlerins et marchands germaniques qui cherchaient en Italie la manne de leurs désirs. Il était également utilisé par les croisés européens qui marchaient au-delà de Rome, vers les ports des Pouilles, embarquer pour la Terre Sainte.
Le premier à faire connaître le chemin vers Rome depuis l’Europe du Nord fut un moine anglais nommé Sigeric, archevêque de Cantorbéry dans la lointaine Grande-Bretagne. C’était en 990 lorsque Sigéric traversa la Manche prêt à recevoir la bénédiction du Pape de Rome, et après bien des kilomètres et des épreuves, Il réussit à atteindre la Ville Sainte en empruntant les anciennes routes ouvertes il y a des siècles par les Romains. Peut-être préoccupé par le sort des futurs pèlerins, Sigerico décide d’écrire un livre, son Itinéraireoù il détaille les étapes et les lieux de repos (manoir) de la Via Francigena.
Le fait que Un archevêque jugeait utile cette sorte de « guide pour les pèlerins ». Cela signifiait que de nombreuses personnes s’aventuraient à Rome à la recherche des bénédictions du Pape. Il Itinéraire de Sigerico marquera nos pas à travers l’Italie, et Nous découvrirons des villes que d’autres marcheurs Ils ont marché il y a plus de mille ans.