Il a défié la mort des dizaines de fois. Il a coulé la tête en bas dans un réservoir plein d'eau. Il s'est enchaîné dans une boîte fermée qui a été jetée à l'eau dans le port de New York. Il s'est pendu à un gratte-ciel, attaché avec une camisole de force. Il s'est enfermé dans un cercueil en fer immergé au fond de la piscine d'un hôtel. Et il s'est toujours échappé. Un jour, il voulut faire disparaître un éléphant de l'hippodrome de New York et il y parvint également. Harry Houdini – né il y a à peine 150 ans – a triomphé en Europe et aux États-Unis avec des chiffres d'évasion imprudents (et de grands chiffres d'illusionnisme) qui ont laissé tout le monde à bout de souffle et chacun des spectateurs.
Il souhaitait également faire ses grands débuts en Australie. Et bon sang, il l’a fait. En 1910, il fut le premier à survoler le pays. Un nouvel exploit dans sa carrière. Et cette fois, il n’y a pas eu de piège. C'était le 18 mars lorsque Houdini (de son vrai nom Erik Weisz) se leva dans le pré de Diggers Rest, près de Melbourne, conduire un biplan qui parcourrait 1,6 kilomètres (un mile) pendant une minute. Le vol a été certifié comme le premier vol motorisé et contrôlé au-dessus du sol australien. Le même matin, il effectua encore deux vols, un de trois et un de quatre minutes. L'image remplit à nouveau tous les journaux et il fut le premier aviateur à filmer le vol.
L'histoire avait commencé quelques années auparavant. Quand en décembre 1903 les frères Orville et Wilbur Wright Ils ont effectué le premier vol propulsé de l'histoire à Kitty Hawk, une ville de Caroline du Nord. Harry Houdini était fasciné et il attendit le moment où il pourrait l'essayer aussi. Les choses allaient bien pour lui et il avait l’argent pour le prouver. En 1909, lors d'un tour de France, il rend visite à Gabriel Voisin, pionnier de l'aviation européenne. Il y découvre le biplan Voisin. Il mesurait un peu plus de 13 mètres de long. et avait une envergure de 10 mètres avec deux ailes en tissu. Il l'a acheté pour 5 000 $ et a également embauché l'ingénieur Antonio Brassac comme mécanicien. Il l'a emmené à Hambourg où, en novembre de la même année, il a effectué quelques tests, s'est écrasé une fois, puis est revenu.
Et un jour, la nouvelle lui vint que personne n'avait eu survoler avec succès le territoire australien. Et il a vu l’opportunité de surprendre à nouveau le monde. Il démonta donc le Voisin pour pièces, et s'embarqua pour l'Australie.